La marmotta e l’uomo
Le marmotte vivono in un paesaggio antropizzato. L’agricoltura svolge un ruolo importante fino alle aree ad alta quota per lo sfruttamento e la cura del paesaggio. Anche la caccia è un settore ancorato alla tradizione e applicato in modo moderno dell’economia locale. Il paesaggio viene utilizzato anche da chi è in cerca di riposo; l’industria del turismo è uno dei motori trainanti dell’economia delle regioni di montagna. Tra l’uomo e la marmotta nascono quindi interconnessioni obbligate, a volte positive, altre negative.
Le superfici di pascolo del bestiame sono vantaggiose per le marmotte, perché gli animali da reddito curano i pascoli e li mantengono liberi da piccoli arbusti e boscaglia. I pascoli di bovini favoriscono inoltre la crescita di piante ed erbe fresche. L’economia tradizionale della montagna rappresenta quindi uno dei fattori che maggiormente favorisce la sopravvivenza delle marmotte. Se le superfici non vengono più coltivate, si inselvatichiscono. L’aumento delle superfici boschive riduce l’habitat delle marmotte.
Se le marmotte sono presenti con densità eccessiva, o se popolano prati da fieno particolarmente preziosi, possono diventare un problema per i coltivatori. Le attività sotterranee delle marmotte infatti, che spesso scavano raspando dai pendii diversi metri cubi di terra, rendono significativamente più difficile il lavoro agricolo. Alcuni contadini di montagna chiedono pertanto di cacciare le marmotte, per mantenere i loro prati liberi da esse.
Per la caccia alle marmotte ci sono anche motivi diversi dalla prevenzione dei danni causati dagli animali selvatici. In alcune regioni delle Alpi, proprio in Svizzera, le marmotte vengono mangiate. In gastronomia, i piatti a base di carne di marmotta appartengono alle specialità più richieste durante la stagione della caccia; più di un ristorante di montagna si è dedicato a questa cucina di nicchia. Inoltre parti del corpo della marmotta vengono utilizzate nella medicina popolare (grasso di marmotta). Con la caccia moderna si utilizza quindi una risorsa naturale sana della montagna in maniera intelligente e sostenibile.
In Svizzera vengono abbattute ogni anno circa 8'000 marmotte, senza mettere in alcun modo a rischio la specie.
Le marmotte sono un’attrattiva speciale per gli escursionisti, in particolare per i bambini. Sono i tipici e popolari rappresentanti del mondo animale alpino. Ciò è testimoniato dai sentieri delle marmotte, realizzati da alcune organizzazioni turistiche locali. Le possibilità di osservare le marmotte sono maggiori dove i cani vengono portati debitamente al guinzaglio e le persone non escono dai sentieri escursionistici. Nelle aree turistiche di particolare rilevanza è ragionevole realizzare una rete di aree protette per le marmotte.
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