La marmotte et l’homme
Les marmottes vivent dans un environnement qui est également habité et exploité par l’homme. L’agriculture joue un rôle important pour l’exploitation et l’entretien des paysages jusque dans les régions de haute altitude. La chasse est également un secteur bien ancré et moderne de notre économie locale. Les paysages naturels sont également exploités par les personnes en quête de détente et de repos et l’industrie du tourisme est un des piliers de l’économie des régions montagneuses.
Il y a donc forcément des interactions entre l’homme et la marmotte. Ces effets sont parfois positifs, parfois négatifs.
Les alpages en exploitation sont avantageux pour la marmotte car les animaux domestiques entretiennent les prés et évitent qu’ils ne se couvrent de petits arbustes et de buissons. Lorsque les vaches paissent, cela favorise également la pousse d’herbes sur ces terrains. L’agriculture de montage traditionnelle compte donc parmi les mesures de promotion les plus importantes en faveur des marmottes. Lorsque des surfaces ne sont plus exploitées, elles se couvrent de buissons et d’arbres et l’expansion des surfaces boisées réduits les espaces vitaux des marmottes.
Si le nombre de marmottes est trop élevé ou si elles occupent de très bonnes prairies de fauche, elles peuvent poser un problème aux exploitants. Les activités de fouissement des marmottes, qui creusent de vastes galeries sur les versants des montagnes, rendent le travail de l’agriculteur très difficile. C’est pourquoi certains paysans de montagne exigent qu’on chasse les marmottes pour empêcher qu’elles ne s’installent sur leurs prés.
Mais les dégâts causés par la marmotte ne sont pas la seule raison pour laquelle on les chasse. Dans certaines régions des Alpes, et surtout en Suisse, on mange leur viande. Même les gourmets apprécient tout particulièrement la viande de marmotte et certains restaurants de montagne se sont lancés dans ce créneau avec succès. En outre, certaines parties du corps de la marmotte sont utilisées dans la médecine populaire (graisse de marmotte). La chasse moderne permet donc d’exploiter une ressource naturelle et saine de nos montagnes.
En Suisse, on tire chaque année environ 8.000 marmottes sans pour autant menacer l’existence des populations.
Les marmottes représentent une attraction exceptionnelle pour les randonneurs, et plus spécialement pour les enfants. Elles sont des représentantes typiques et très populaires de la faune alpine. En témoignent les «sentiers de marmottes» qui ont été mis en place par certains offices de tourisme. Les chances de pouvoir observer des marmottes sont très bonnes là où les chiens sont menés en laisse de façon conséquente et où les randonneurs ne quittent pas les sentiers de randonnée. Dans les régions touristiques les plus intéressantes, il serait utile de mettre en place des zones de protection pour les marmottes.
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